Les chemins de la mémoire sont parfois semés d’embûches




DANS UNE JOLIE REGION, AU PIED DE LA CHAINE DES PYRÉNÉES,
PAU
LE BEARN,
ST PALAIS

PAYS BASQUE

dimanche 8 février 2009,

par lera luis



Un collège à St Palais porte le nom de Léon Bérard, une avenue (Cours) à Pau également, un médaillon en bronze Place de la Déportation (sic), exposé face au Château sur la façade Ouest du Parlement de Navarre porte l’inscription : « Léon Bérard, académicien et homme politique de la IIIème République, né en Béarn ». Le texte gravé dans la pierre révèle au passant curieux « Leon Berard Humaniste ». (re-sic).





Il y a trois ans, à St Palais, j’accompagnais Jean-Jacques, le réalisateur palois du film « Mots.de Gurs » pour animer un débat. La séance de l’après-midi était réservée aux scolaires, deux classes se partageaient la salle. Au cours du débat, Jean-Jacques pose la question : « Savez-vous qui était Léon Bérard dont votre collège porte le nom ? ». Après un silence, Jean Jacques lâche : « Un collabo ! ». Comme la plupart des enfants, je l’ignorais aussi...

C’est en 1977 que cette école de la République, sur les recommandations du Pdt du Conseil Général en exercice, a adopté le patronyme d’une personnalité, certes, mais qui s’est illustrée dans la collaboration avec le respect d’un serviteur zélé des théories nazies. Loin s’en faut l’idée de nommer tous ceux, qui, en France, se sont vautrés sur les divans de la collaboration. Et ce n’est pas Léon Bérard, aujourd’hui disparu, qui motive l’écriture de cet avertissement, mais l’incompressible et absconse absolution dont il a bénéficié malgré les devoirs de mémoire et les discours officiels qui se targuent de traquer les silences. Qui se souviendrait encore de ce triste personnage si quelques ordonnateurs ne l’avaient sorti de l’oubli. La tendance veut, aujourd’hui, que l’on ne s’offusque pas : « Léon Bérard même sous les aphtes les plus noirs de la collaboration... n’aurait jamais cassé trois pattes à un canard. ». Les sociétés démocratiques grandissent en se libérant de l’hypocrisie et de l’ignorance. Ce n’est pas à la morale du pardon d’arbitrer les défaillances de la raison.


Léon Bérard,
un diplomate peu ordinaire.

Il y a des anniversaires qui participent à perpétuer les leçons de l’Histoire
par des détours/retours ? inopinés...

Il y a soixante-douze ans, avec la victoire du « Frente Popular » en 1936, l’Espagne renouait avec la République. L’agression fasciste de Franco contre le gouvernement nouvellement élu met un terme, après deux années et demi de guerre, un million de morts et cinq cents mille exilés, à ce qui aurait pu être le triomphe de la justice sociale et la fin des velléités fascistes et nazies.
L’issue, nous la connaissons, vaincue, trahie par la non-intervention, l’Espagne antifasciste s’effondre.
La France dépêche un représentant de l’Etat, connu alors pour ses sympathies franquistes, en Janvier 1939. Léon
Bérard sera agréé par Franco. « [...] Qu’il considérait comme un ami sûr de l’Espagne ». (nationaliste !)
L’historien Hugh Thomas considère que le gouvernement français donnait satisfaction aux nationalistes sur tout les points...
Léon Bérard, un président du Conseil Général peu ordinaire.

« À Gurs, pendant ce temps, tout s’est dégradé à commencer par les baraques que la pluie et le froid rongent inexorablement... À l’origine, on avait « accueilli » les réfugiés. À la fin du printemps 1940, on « héberge les indésirables ». À l’automne, après la promulgation du statut des juifs (3 Octobre 1940), on « interne les Israélites ».
Imperceptiblement, sans à-coup, Gurs devient en Béarn le symbole même de l’arbitraire.
Bientôt viendra le temps de renoncement en renoncement, les Juifs seront livrés aux nazis. » (Claude Laharie, Historien)

« On relèvera que les quatre premiers « convois » (2212 hommes et femmes) sont partis d’Oloron pour l’extermination avant le 11 Novembre 1942.


Cette date est importante car elle est celle de l’occupation de la « zone libre » par les Allemands.
Ces quatre « convois » surveillés par les « gardes noirs » (la Gendarmerie Nationale)
sont donc partis de la zone relevant de Vichy,
d’un lieu représenté par le sénateur et président du Conseil Général Léon Bérard.
En a-t-il été affecté ? Le 1er Janvier 1943, alors que la fiction d’une « France Libre » conduite par Pétain a volé en éclat,
il réaffirme dans un discours à Rome sa fidélité au Maréchal. » (Pierre Arette Lendresse, Historien)

« Gurs pose donc à l’évidence, en des termes proprement français, le problème de
« la solution finale de la question juive ». » (Claude Laharie)